Акулите са сред най-древните обитатели на Земята, появявайки се преди около 450 милиона години – далеч преди първите дървета. Въпреки славата им на върховни хищници, нови генетични данни показват, че науката все още не може да даде еднозначен отговор на въпроса какво точно представлява акулата.
Според изследване, публикувано в платформата bioarXiv, видовете от разред Hexanchiformes (като многозъбите и набраздените акули) принадлежат към еволюционна линия, напълно отделена от останалите акули. Това откритие променя фундаментално разбирането за морските обитатели, тъй като предполага, че скатовете и лисичите акули (батоиди) са по-тясно свързани с "традиционните" акули, отколкото самите Hexanchiformes.
Централен момент в научния спор е дали акулите са монофилетична или парафилетична група. В таксономията монофилетичната група включва общ прародител и всички негови потомци. Анализът на 38 публикувани генома, извършен от екип на Йейлския университет, потвърждава, че групата, която наричаме „акули“, всъщност е парафилетична поради еволюционната дистанция на разред Hexanchiformes.
Макар набраздените и многозъбите акули визуално да приличат на останалите членове на семейството, те притежават ключови физически разлики. Те имат повече хриле, примитивни челюсти и тела, наподобяващи змиорки. Това разделение бележи най-дълбокото разминаване в суперразреда Squalomorphi.
Изследването потвърждава още, че диверсификацията на повечето съвременни акули е настъпила през периода Юра. По-късно, през периодите Креда и Палеоген, е започнало и активното обособяване на скатовете.
Според авторите на проучването ясното дефиниране на тези връзки е от критично значение за опазването на видовете. Много от тези древни линии днес са застрашени от изчезване поради човешката дейност и климатичната криза. Прецизната филогенетична карта помага на учените да разберат по-добре биоразнообразието на планетата.
Как те кара да се чувстваш тази история?
