Бъдещите изследователи на Луната може да разполагат с неочаквано убежище от опасната космическа радиация. Международно изследване, публикувано в списание Science Advances, разкрива съществуването на специфична „радиационна кухина“, в която нивата на облъчване спадат значително. Това откритие е от критично значение за мисии като Artemis 2 на НАСА, която се подготвя да изпрати хора на рекордно разстояние от Земята.
Данните, анализирани от екипа, са събрани от китайския апарат Chang’e-4, който през 2019 г. стана първият обект, кацнал на далечната страна на Луната. Изследователите откриват, че в определен сектор от лунната орбита потокът на галактически космически лъчи намалява неочаквано. Това опровергава досегашното схващане, че радиацията е равномерно разпределена в пространството между Земята и нейния спътник.
Феноменът се обяснява с обхвата на земното магнитно поле, което се оказва много по-обширно от предполагаемото. В определен момент от своята орбита Луната навлиза в зона, защитена от магнитния щит на нашата планета. Тази „кухина“ се появява малко след лунния изгрев и продължава около два земни дни при всяка лунна революция (която трае общо 29.5 дни).
Професор Робърт Вимер-Швайнгрубер от университета в Кил посочва, че през този период количеството радиация, удрящо астронавтите, е с около 20% по-ниско от средните нива. Това прави лунната сутрин най-подходящото време за излизане извън модулите и извършване на сложни технически операции на повърхността. Намаляването на експозицията е от ключово значение за ограничаване на риска от увреждане на ДНК и развитие на онкологични заболявания.
Откритието предлага напълно нова стратегия за планиране на пилотирани мисии. Вместо да разчитат само на тежка изолация на корабите, космическите агенции могат да синхронизират извънкорабната дейност с тези естествени цикли на ниска радиация. Учените вярват, че подобни защитни зони могат да съществуват и около други магнетизирани тела в Слънчевата система, което би улеснило бъдещите пътувания до по-далечни планети.
Как те кара да се чувстваш тази история?
