„Конан бактерията“ доказва, че животът може да прескача между планетите

Революционно изследване на американски учени разкрива как микроорганизми оцеляват при екстремно налягане, подкрепяйки теорията за космическия произход на живота.

Ново проучване, публикувано в престижното списание PNAS, дава сериозни научни аргументи в полза на хипотезата за панспермията – идеята, че животът на Земята може да е пренесен от космоса.

Екип от учени, ръководен от Лили Чжао от Университета „Джонс Хопкинс“, доказва, че живи организми са способни да оцелеят при бруталните сблъсъци, които изхвърлят скална маса от една планета към друга.

В центъра на експеримента е бактерията Deinococcus radiodurans, известна с прякора си „Конан“, заради своята невероятна устойчивост на радиация, студ и вакуум. Изследователите са подложили микробите на симулирани метеоритни удари чрез газово оръдие, генериращо налягане до 3 гигапаскала. Резултатите са стряскащи:

• При налягане от 1,4 гигапаскала оцеляват цели 95% от клетките.

• Дори при екстремните 2,4 гигапаскала, над 60% от бактериите остават живи.

Генетичният анализ показва, че при подобен стрес бактерията влиза в режим на оцеляване – тя временно спира растежа си и активира специализирани гени за възстановяване на ДНК.

Това означава, че микробите не просто оцеляват механично, но притежават активни биологични механизми за регенерация след космически сблъсък.

„Това подсказва, че животът може да прескача между планети“, обяснява Чжао, допълвайки шеговито, че е напълно възможно всички ние да сме марсианци. Откритието има и практическо измерение за съвременната космонавтика – то налага преразглеждане на протоколите за биологично замърсяване, тъй като способността на земните микроби да колонизират други светове се оказва много по-голяма от предполаганото.