Мистерия в Пояса на Кайпер: Малък обект притежава атмосфера

Международен екип от учени откри изненадваща атмосфера около малък леден обект, разположен в далечните покрайнини на Слънчевата система. Небесното тяло, каталогизирано като (612533) 2002 XV93, се намира в Пояса на Кайпер отвъд орбитата на Нептун. С диаметър от едва 500 километра, обектът е твърде малък, за да притежава достатъчно силна гравитация, която да задържи стабилна газова обвивка в дългосрочен план.

Проучването, публикувано в специализираното издание Science Alert, е базирано на наблюдения, ръководени от Ко Аримацу от Националната астрономическа обсерватория на Япония. Откритието е направено по време на звездно затъмнение през 2024 г., когато тялото е преминало пред далечна звезда. Вместо моментално блокиране на светлината, астрономите са регистрирали плавно затъмняване, което доказва наличието на атмосферен слой, пречупващ лъчите.

Анализите на данните показват, че атмосферата е изключително разредена, с налягане между 100 и 200 нанобара, което е милиони пъти по-малко от това на Земята. Това е първият случай, в който се регистрира подобно явление около толкова малък транснептунов обект. Тъй като гравитацията на тялото не позволява задържането на газовете за повече от хиляда години, изследователите предполагат, че тя се подновява чрез вътрешни процеси.

Водещите хипотези за поддържането на атмосферата включват криовулканизъм или скорошен сблъсък с комета, който е освободил летливи вещества от недрата на обекта. Подобна активност до момента е наблюдавани предимно при по-големи тела като Плутон. Новото откритие поставя под въпрос досегашните научни модели и доказва, че дори малки и отдалечени ледени светове могат да притежават динамични атмосферни процеси.