Китай планира да изпрати свои астронавти на Луната до 2030 година, поставяйки началото на мащабна програма за изграждане на базова лунна станция. След три десетилетия натрупан опит, страната вече открито предизвиква космическото превъзходство на САЩ. Стратегията предвижда след усвояването на лунната повърхност фокусът да се премести към пилотирани мисии до Марс.
Китайската програма за пилотирани полети, известна като Проект 921, стартира през 1992 г. До момента тя е реализирала 15 мисии, включително историческия първи полет на Ян Ливей през 2003 г. След като през 2011 г. страната бе блокирана от достъп до Международната космическа станция (МКС), Пекин изгради собствена орбитална база „Тянгун“, където в момента пребивават трима тайконавти.
Космическата агенция CNSA подготвя ключови технологични стъпки за лунната мисия. През 2026 г. се очаква тестов полет на новия кораб „Менджоу“, а транспортирането до естествения спътник на Земята ще бъде осигурено от новата ракета „Дълъг марш-10“. Лунният модул „Ланюе“ може да осъществи първия си полет между 2028 и 2029 г.
Изграждането на първата версия на Международната лунна изследователска станция (ILRS) е планирано за 2035 г. Тя ще бъде разположена близо до южния полюс на Луната, с възможност за разширение около 2040 г. Проектът се реализира в партньорство с Русия, като се предвижда използването на 3D принтирани лунни тухли за строителство и създаването на спътникова мрежа за комуникация с далечната страна на Луната.
Въпреки че Пекин избягва термините за „състезание“ със САЩ, амбициите на Китай представляват сериозно предизвикателство за американските планове за доминация. След 2040 г. лунната база ще служи като основен полигон за изпитване на технологии, необходими за евентуално изпращане на хора до Марс.
Как те кара да се чувстваш тази история?
