Астероидът Апофис ще премине опасно близо до Земята през 2029 г.

Астероидът 99942 Апофис, с размери, сравними с тези на небостъргач, ще премине изключително близо до Земята на 13 април 2029 г. Според изчисленията на учените той няма да се сблъска с планетата, но разстоянието ще бъде по-малко от това до някои от изкуствените спътници на Земята.

Апофис ще премине на около 20 000 мили (32 000 км) от повърхността на Земята. Това е достатъчно близо, за да може астероидът да бъде наблюдаван с невъоръжено око от голяма част от планетата.

По оценки до 90% от населението на Земята ще има възможност да види небесното тяло. Астероидът е известен и с името „Богът на хаоса“, което идва от официалното му наименование Апофис.

Очаква се по-голямата част от Северна Америка да не може да наблюдава преминаването. Изключение ще има за райони в крайната североизточна част на САЩ, както и за части от Канада, включително Нова Скотия.

Макар сблъсък със Земята да не се очаква, близкото преминаване създава друга потенциална възможност за научен интерес. Според изследване, публикувано в The Planetary Science Journal и цитирано от ScienceAlert, съществува малка, но реална вероятност астероидът да бъде ударен от космически отпадък.

Причината е изключително близката му траектория до Земята. Апофис ще премине през област, в която се намират множество изкуствени обекти в орбита около планетата.

Евентуален сблъсък с космически отпадък би могъл да промени траекторията на астероида и да затрудни планираните наблюдения. Това не означава, че Апофис ще се отклони към Земята, а че учените могат да загубят рядката възможност да изследват астероид от този размер при толкова близко преминаване.

Според наличните изчисления Апофис ще премине безопасно покрай Земята през 2029 г., превръщайки събитието в една от най-интересните възможности за наблюдение на астероид в близост до планетата.