Загубата на слух може да засегне мозъка години преди да я усетим

Загубата на слух не е проблем само на възрастните хора, предупреждават специалисти. Ранните симптоми могат да се появят във всяка възраст, а забавянето на лечението увеличава риска от промени в мозъка.

Повече от 50 милиона американци живеят със слухови затруднения, което прави състоянието едно от най-разпространените хронични заболявания в страната.

Според д-р Рейчъл Артсма, водещ аудиолог в hear.com, хората чакат между 7 и 10 години, преди да потърсят помощ. Тя посочва, че причините са стигмата около слуховите апарати и фактът, че ранните признаци са много фини.

Първите симптоми рядко са свързани със силата на звука. По-често се засяга яснотата, което кара речта да звучи като „мърморене“.

Други признаци включват трудности в шумна среда, по-висока сила на телевизора и често молене за повторение. Според Артсма най-сигурният индикатор е, ако само един човек в група има проблем да чуе в дадена ситуация.

Експертите подчертават, че слухът е пряко свързан с мозъчната функция. „Не чуваме с ушите си – чуваме с мозъка“, казва Артсма. При нелекувана загуба на слух настъпва аудиторна депривация, при която мозъкът не получава достатъчно звукова стимулация.

Изследване в JAMA Network Open показва, че дори леката загуба на слух увеличава риска от деменция с 71%, особено при хора с генетична предразположеност към Алцхаймер.

Социалната изолация е друг фактор. Когато човек не разбира добре околните, той постепенно се отдръпва, което може да доведе до депресия — състояние, свързано с по-висок риск от когнитивен спад.

Артсма препоръчва базов слухов тест още в 30-те или 40-те години, особено при хора, изложени на шум. За хора със здрав слух тестовете трябва да се повтарят на всеки две години, а при установена загуба — ежегодно.

За защита на слуха специалистите съветват да се спазва правилото 60/60 при слушалки (до 60% сила за максимум 60 минути), да се използват тапи за уши в шумна среда, да се стои далеч от високоговорители и да се правят кратки почивки от силни звуци. Звънене в ушите е сигнал да се напусне шумната среда.

Артсма подчертава, че слухът е ключов за цялостното здраве: „Трябва да проверяваме слуха си така, както проверяваме сърцето и зрението си.“