Японско проучване свързва ниските нива на витамин C с по-бързо стареене на мозъка

Ново научно изследване, проведено от експерти в Hirosaki University в Япония, предоставя допълнителни доказателства за това как хранителните ни навици влияят върху когнитивното дълголетие.

Резултатите, публикувани в специализираното издание PLOS One, разкриват, че при по-възрастните хора, които имат по-ниска концентрация на витамин C в кръвната плазма, се наблюдава умален обем на сивото вещество.

Същият дефицит е свързан и с нарушена комуникация в мрежата за работа на мозъка по подразбиране (default mode network) – невронна структура, отговаряща за паметта и фокуса.

С напредването на възрастта в човешкия мозък настъпват естествени структурни промени, включително свиване на клетките и отслабване на връзките между тях. При част от хората тези процеси остават едва забележими, но при други могат да прогресират до сериозни състояния като деменция.

Тъй като нервната система изисква постоянен приток на хранителни вещества, диетата се превърна в основен фокус за учените, търсещи начини за запазване на умствения капацитет.

Познат предимно с ролята си за имунитета, витамин C функционира и като силен антиоксидант, който неутрализира свободните радикали – нестабилни молекули, увреждащи клетките и ускоряващи стареенето. Ценният елемент се набавя лесно чрез консумация на цитруси, ягоди, киви, чушки, домати и броколи.

За разлика от по-стари проучвания, които разчитаха на субективни анкети за храненето, японските специалисти са заложили на обективни измервания. Те са изследвали кръвни проби и ярено-магнитен резонанс (ЯМР) на 2044 участници на възраст над 64 години.

Чрез сканирането е измерен обемът на сивото вещество (където се намират телата на невроните) и е анализирана работата на мрежата, активираща се при саморефлексия и спомени. Дори след отчитане на фактори като образование, възраст и спорт, по-ниските нива на витамина в кръвта неизменно са съвпадали с по-слаби невронни връзки и по-малко сиво вещество.

Авторите подчертават, че изследването има наблюдателен характер и не доказва директна причинно-следствена връзка, тъй като влияние оказват и други навици. Поддържането на бистър ум изисква комплексен подход – качествен сън, движение, контрол на кръвното налягане и отказ от тютюнопушене.

Макар мащабът от над 2000 изследвани лица да дава сериозна тежест на откритието, са необходими допълнителни клинични проучвания сред различни общности, за да се потвърди дали директният прием на витамин C може да предпази мозъка от когнитивен упадък.