Молекулярни биолози от центъра „Волкани“ в Израел, ръководени от Йорам Еял, постигнаха пробив в модифицирането на вкусовите качества на цитрусите. Използвайки технологията за генно редактиране CRISPR/Cas9, екипът успешно инактивира ключовия ген, отговорен за производството на горчиви съединения в грейпфрута (Citrus paradisi).
Изследването, публикувано в The Plant Journal, се базира на десетилетия научен труд. Учените са идентифицирали гена 1,2RhaT като основен виновник за синтеза на протеини, които създават специфичния стипчив вкус. Чрез въвеждане на малки мутации в този ген, растението спира биосинтеза на съединения като нарингин, неохесперидин и понцирин.
Според Йорам Еял, премахването на горчивината може значително да разшири пазара на цитрусови плодове, правейки ги по-привлекателни за децата. Докато възрастните често развиват вкус към горчивото чрез повторна консумация, децата са биологично по-чувствителни към тези вкусове, тъй като рецепторите на езика ги разпознават като потенциални токсини.
Анализите на листата от модифицираните растения показват пълна липса на горчиви съединения. Въпреки това, експерти като Джефри Томсън от Йейлския университет отбелязват, че изследването е в начален етап. Тъй като цитрусовите дървета имат дълъг период на съзряване, ще са необходими няколко години, преди първите плодове да бъдат тествани, за да се потвърди ефектът върху месото и сока на плода.
Предстои да се установи дали тази генетична промяна засяга хранителните предимства на плода или устойчивостта на самото дърво. Междувременно екипът планира да използва наученото, за да кръстосва диви устойчиви растения с култивирани цитруси, създавайки сортове, които издържат на екстремни застудявания.
Как те кара да се чувстваш тази история?
