Мащабно проучване на варовиковите пещери в западна Камбоджа разкри поразително биоразнообразие, включително нови за науката видове, които не се срещат никъде другаде на планетата.
Екип от организацията Fauna & Flora, в сътрудничество с Министерството на околната среда на Камбоджа, съобщи за откриването на уникална зелена усойница (от рода Trimeresurus) с отличителен тюркоазен оттенък и три нови вида гекони.
Експедицията, ръководена от д-р Лий Гризмър и д-р Еван Куа, е обхванала над 60 пещери в 10 изолирани хълма. Тези карстови образувания действат като „еволюционни острови“, където видовете са се развивали в пълна изолация в продължение на милиони години.
Сред най-значимите находки са:
-
Нова тюркоазена усойница: Този силно отровен хищник използва термочувствителни ямки под ноздрите си, за да проследява плячката си в пълна тъмнина. В момента видът е в процес на официално научно описание.
-
Орнаментирана летяща змия (Chrysopelea ornata): Макар и известна в региона, присъствието ѝ в тези специфични пещерни екосистеми подчертава тяхната важност. Тези змии буквално „планират“ във въздуха, сплесквайки ребрата си, за да се превърнат в аеродинамично крило.
-
Нови видове гекони: Учените потвърдиха откриването на Battambang leaf-toed gecko (Dixonius noctivagus), наречен „нощен скитник“, и Kamping Poi bent-toed gecko (Cyrtodactylus kampingpoiensis).
-
Безгръбначни: Открити са също два нови вида мириаподи (стоножки) и два вида микроскопични охлюви.
Въпреки научния триумф, изследователите предупреждават, че тези екосистеми са под критична заплаха. Основният риск идва от добивната индустрия – варовиковите хълмове често се взривяват за производство на цимент.
„Тези карстови екосистеми са не само дом на редки видове, но имат и огромна културна и духовна стойност за местните общности,“ заявява представител на Fauna & Flora.
В отговор на откритията, правителството на Камбоджа издаде първите по рода си национални насоки за устойчиво управление на пещерите, целящи да спрат нерегламентирания добив и да защитят тези „лаборатории на еволюцията“.
Как те кара да се чувстваш тази история?
