Студената зима в САЩ поставя на изпитание кърлежите и комарите

Докато Западът отчита рекордни топлини, Изтокът преживя седмици на лед и снегове – условия, които могат да променят поведението на летните вредители.

С наближаването на пролетта Съединените щати се оказаха разделени между два напълно различни сезона. Планините на Колорадо отчетоха рекордно ниски нива на сняг, а Солт Лейк Сити и Финикс регистрираха най-топлата си зима в историята. В същото време източната част на страната беше скована от седмици на температури под нулата, силна снежна буря и поредица зимни циклони.

С идването на по-топлите дни солта по тротоарите скоро ще бъде заменена от репеленти. Насекоми като кърлежи и комари, които прекарват зимата под листна маса, снежна покривка или в почвата, започват да се събуждат. Но как влияят продължителният студ и снегът върху тези създания, които свързваме най-вече с летните месеци?

Кърлежите: издръжливи, но не неуязвими

Кърлежите са сред най-страховитите паякообразни, тъй като се хранят с кръв и могат да пренасят болести. В Североизточна Америка най-разпространени са черноногите кърлежи (deer ticks). Те обичат влага и топлина, но са сравнително устойчиви на студ.

„Те са доста студоустойчиви и могат да преживеят зимата, но ако тя е твърде дълга и без изолация от сняг или листа, това може да ги стресира“, обяснява Лора Фъргюсън, биолог от Acadia University.

През зимата кърлежите не се заравят дълбоко – остават в горния слой на почвата, където метаболизмът им се забавя. Снегът им служи като естествена изолация. Затова част от тях вероятно ще преживеят студа без проблем, но други може да са пострадали.

„Някои със сигурност ще загинат, защото студът беше продължителен, а енергийните им запаси намаляват“, казва Фъргюсън. Въпреки това тя не очаква значителен спад в популацията: „През пролетта вероятно ще видим сходен брой кърлежи като предишни години.“

Комарите: влагата е ключът към оцеляването

Със своите над 3700 вида, комарите също са изключително приспособими. Те преживяват зимата в състояние на покой – като възрастни, ларви или най-устойчивата форма: оплодени женски, готови да снасят яйца веднага щом условията се подобрят.

„Най-естественият начин да убиете комар е чрез изсушаване“, казва Брайън Ловет, ентомолог от Cornell University. „Повечето видове се нуждаят от вода, за да оцелеят.“

За комарите най-опасни не са ниските температури, а резките колебания. Те могат да ги подведат да излязат твърде рано. Все пак Ловет смята, че зимните стадии на развитие са „изключително студоустойчиви“ и популациите вероятно ще се възстановят.

Допълнителната влага от снеговете тази година дори може да доведе до повече комари през пролетта – но е твърде рано за категорични прогнози.

Как да се предпазим

Въпреки лошата им репутация, повечето видове кърлежи и комари не вредят на хората и имат важна роля в екосистемата.

„Повечето комари не се интересуват от хора, а от опрашване“, казва Ловет.

За защита от видовете, които пренасят болести, учените препоръчват:

• светли дрехи с дълги ръкави

• шапка

• репелент, одобрен от EPA

• премахване на застояла вода около дома

• редовни проверки за кърлежи след разходка сред природата

„Колкото повече научаваме за кърлежите и поведението им, толкова по-добре можем да се защитим и да продължим да се радваме на природата“, казва Фъргюсън.