Откриха следи от неизвестна „призрачна“ човешка линия в генома на съвременния човек

Съвременните хора носят в генома си наследство от неизвестна древна човешка линия, която няма известни потомци и все още не е идентифицирана чрез открити вкаменелости. До този извод достигат учени от Калифорнийския университет в Бъркли, които описват тази изчезнала популация като „призрачна линия“. Откритието доказва, че освен с неандерталци и денисовци, предците ни са се кръстосвали и с други, неизвестни за науката праисторически групи.

За да изследват тези непознати генетични участъци, изследователите разработват нов софтуерен инструмент, наречен TRACE. Той анализира еволюционната история на отделните ДНК фрагменти и разпознава последователности, наследени от много по-древни популации. При анализ на близо 500 съвременни генома, софтуерът открива между 0,5 и 1,1% ДНК, произхождаща от въпросната призрачна линия.

Следите от тази древна популация присъстват във всички съвременни човешки групи, което показва, че генетичното смесване е станало в Африка. Според изчисленията на екипа, неизвестната линия се е отделила от предците на съвременния човек преди повече от 800 000 години. Това потвърждава, че става дума за самостоятелна човешка популация, а не за разновидност на вече познатите праисторически видове.

ДНК от тази загадъчна група присъства в области от генома, където напълно липсва неандерталска и денисовска наследственост, което загатва за различна биологична съвместимост. Допълнително учените откриват следи и от още по-древна, „суперархаична“ линия, отделена от еволюционното ни дърво преди около 1,8 милиона години. Новите данни доказват, че човешката еволюция е била значително по-сложна мрежа от взаимодействия, отколкото се смяташе досега.