Почти 200 години след историческото пътуване на Чарлз Дарвин, научният свят официално призна нов вид птица на Галапагоските острови. Докторантът от Държавния университет в Сан Франциско (SFSU) Езра Мендалес установи, че галапагоската лавова чапла (Butorides sundevalli) е самостоятелен вид.
Досега изследователите погрешно я класифицираха като подвид на южноамериканската ивичеста чапла.
Откритието е част от мащабно проучване на Калифорнийската академия на науките, описало общо 72 нови вида. Лавовата чапла е сред най-малките представители на своето семейство с височина между 14 и 19 инча.
Тя е често срещана в архипелага край бреговете на Еквадор, но десетилетия наред нейното специфично оперение предизвикваше спорове сред биолозите относно точната ѝ класификация.
През 2022 г. екипът, включващ Езра Мендалес, биолога Хайме Чавес и куратора Джак Дъмбахър, събра полеви проби от островите. Изследователите анализираха и исторически екземпляри от Американския музей по естествена история в Ню Йорк и Филд Музеум в Чикаго.
Чрез съвременни генетични тестове в Центъра за сравнителна геномика бе доказано, че птицата е по-тясно свързана със северноамериканската зелена чапла, отколкото с южноамериканските си роднини.
Този научен пробив превръща Мендалес в един от малкото съвременни орнитолози, участвали в описанието на нов вид. Работата му потвърждава, че дори в най-изследваните екосистеми в света все още съществуват неподозирани биологични загадки.
Как те кара да се чувстваш тази история?
