НАСА изключва ключов инструмент на "Вояджър 1", за да спести енергия

Екипът на мисията „Вояджър 1“ взе критично решение да изключи инструмента за измерване на нискоенергийни заредени частици (LECP), който работи почти без прекъсване от изстрелването на сондата през 1977 г.

Този ход е необходим поради прогресивното намаляване на електрическата мощност на апарата, който в момента се намира на повече от 25 милиарда километра от Земята.

След близо половин век в Космоса, радиоизотопните термоелектрически генератори на сондата губят по около 4 вата годишно, оставяйки инженерите с минимални резерви от енергия.

Непосредствената причина за операцията е неочакван спад в нивата на мощност по време на планирана маневра на 27 февруари 2026 г.

Специалистите от Лабораторията за реактивно движение (JPL) на НАСА предупредиха, че всяко допълнително понижение може да задейства автоматичната система за защита, което би довело до рисковано и сложно възстановяване на системите.

Въпреки че спирането на научен инструмент е крайна мярка, мениджърът на мисията Карим Бадарудин подчерта, че това е най-добрата стратегия за запазване на оперативността на апарата.

Към момента „Вояджър 1“ продължава да събира уникални данни от междузвездното пространство чрез два оставащи инструмента – тези за изследване на плазмените вълни и магнитните полета.

Процесът по изключване на LECP е бавен и сложен, като самото предаване на командите до сондата отнема около 23 часа. Интересен детайл е, че малък мотор в инструмента ще остане включен с минимален разход от 0,5 вата, което би позволило евентуалното му повторно активиране в бъдеще.

Тази стъпка осигурява на екипа приблизително една година технологично време за подготовка на амбициозния план, наречен „Големият взрив“ (the Big Bang).

Тази стратегия предвижда цялостна подмяна на използваните енергийни компоненти с по-икономични алтернативи, за да се поддържа необходимата топлина на горивните линии.

Изпитанията на този метод ще започнат с „Вояджър 2“ през май и юни 2026 г., а ако преминат успешно, през юли същата процедура ще бъде приложена и върху „Вояджър 1“.