Метеорит в Африка се оказа парче от древна изчезнала планета

Метеоритът Northwest Africa 12774 (NWA 12774), открит в пустинята Сахара, вероятно представлява отломка от унищожена в миналото протопланета. Това сочат резултатите от ново изследване на международен екип от учени, за което съобщава научното издание Sci.News.

Проучването е ръководено от д-р Аарон Бел от Университета на Колорадо Боулдър. Неговият екип е анализирал пробата от NWA 12774 – рядък вид метеорит, известен като ангрит, който най-вероятно е бил намерен на територията на Мавритания. Химическият състав на скалата показва, че нейният източник не е малък астероид, какъвто обикновено е произходът на ангритите.

Ключовото доказателство в изследването е откриването на богат на алуминий клинопироксен. Този минерал се формира единствено под въздействието на огромно налягане дълбоко във вътрешността на масивен космически обект.

Изследователите са изчислили, че налягането при образуването на минерала е било най-малко 17,5 килобара – стойност, която надхвърля капацитета на обикновените астероиди. Въз основа на тези данни учените заключават, че родителското тяло е имало радиус от поне 1000 километра, който може да е надвишавал и 1800 километра. Това прави изчезналия обект съпоставим по мащаб с Луната и близък до размерите на Марс.

Ако хипотезата се потвърди, метеоритът ще предостави едни от най-категоричните доказателства досега, че в ранната Слънчева система са се оформили големи млади светове, които са изчезнали, преди да се превърнат в напълно развити планети. Ангритите са изключително оскъдни и са сред най-старите известни вулканични скали в Космоса. От откритите на Земята над 80 000 метеорита само 68 са класифицирани като ангрити.

Според проучването някои от ранните планетарни тела са били изградени от материали, които се различават сериозно от тези, формирали Земята и Марс. Това означава, че в миналото Слънчевата система е включвала светове, следвали напълно различни еволюционни пътища.

Техниките, използвани за изследването на подобни обекти, помагат да се обясни как се зараждат скалистите планети, как сблъсъците са оформили космическата ни система и по какъв начин Земята е наследила градивните си елементи.

Ръководителят на екипа д-р Аарон Бел определя откритието като невероятно и допълва, че в научните колекции има много неизследвани метеорити, което предполага съществуването и на други непознати досега протопланети.