Климатичните промени могат да удвоят сметките за вода до средата на века

По-високите температури и по-сухият климат, предизвикани от глобалните климатични промени, могат да доведат до почти двойно увеличение на сметките за вода в редица градове до средата на XXI век.

Проучване на учени от Станфордския университет, публикувано в престижното списание Nature Sustainability, за първи път моделира цялостно едновременното въздействие на засушаването, потреблението и инвестициите в инфраструктура.

Експертите предупреждават, че комбинираният натиск от тези фактори ще задълбочи сериозно проблема с финансовата достъпност на жизненоважната услуга.

Намаляващите водни ресурси в световен мащаб ще принудят общините да инвестират в изграждането на изключително скъпи съоръжения, включително инсталации за обезсоляване на морска вода и системи за рециклиране на отпадъчни води.

Огромните капитали за реализацията на тези екологични проекти вероятно ще бъдат прехвърлени директно върху крайните потребители чрез нови тарифни планове и по-високи цени. Този икономически сценарий заплашва да постави голям брой домакинства с ниски доходи в състояние на тежък финансов дефицит.

За целите на научното изследване е приложен специализиран модел, базиран на реални данни от водоснабдителната система на град Санта Крус в щата Калифорния.

Симулациите показват, че при продължително засушаване делът на семействата, чиито разходи за вода надхвърлят официалния праг за достъпност на Агенцията за опазване на околната среда на САЩ, ще нарасне от 19% на цели 35%.

Разработената методология е напълно приложима и за други застрашени мегаполиси със сходни географски предизвикателства като Лос Анджелис, Сан Диего, Кейптаун и Мелбърн.

Анализът откроява ясен конфликт между ранното обезпечаване на водния сектор и икономическата стабилност на гражданите. Изпреварващото строителство на пречиствателни станции гарантира надеждност на доставките, но увеличава драстично финансовата тежест за обществото още в краткосрочен план.

Изследователите заключават, че за предотвратяване на кризата ще е необходима директна намеса на държавните власти, тъй като регионалните водоснабдителни дружества не притежават необходимия ресурс да балансират между екологичната адаптация и социалната поносимост на цените.