Как езикът усеща горчиво: Революционно откритие на учени от САЩ

Екип от учени в Университета на Северна Каролина в Чапъл Хил разгада дългогодишната мистерия за това как човешкият език усеща горчивината на молекулярно ниво.

Изследването, публикувано в престижното списание Nature Structure & Molecular Biology, се фокусира върху TAS2R43 – един от 26-те рецептора за горчив вкус в нашето тяло. Това откритие обяснява защо често съществува голяма разлика между приятния аромат на кафето и специфичния натрапчив вкус след първата глътка.

Изследователите са използвали авангардната технология крио-електронна микроскопия (cryo-EM), за да наблюдават физическата реакция на рецепторите. Чрез светкавично замразяване на биологични молекули и използване на електрони, екипът е генерирал детайлни 3D изображения на рецептора.

Процесът е позволил на молекулярния биолог Брайън Рот и колегите му да запишат как точно TAS2R43 реагира на горчиви елементи като кофеин и мозамбиозид.

Според авторите на проучването тези рецептори не служат само за наслада от храната, а са еволюирали, за да предпазват човешкия вид от токсични вещества. Те се срещат в цялото тяло и играят ключова роля при откриването на патогени и вредни бактерии в дихателните пътища и червата, като инициират имунни отговори и регулират метаболизма.

Този научен пробив осигурява молекулярна рамка за създаването на бъдещи съединения, които могат да контролират усещането за горчивина в храните и лекарствата.

В дългосрочен план откритието може да доведе до нови терапевтични стратегии за лечение на заболявания, свързани с функциите на червата, възпалителни процеси и защитата на дихателната система срещу микроби.