Учени откриха, че критично застрашени еноти джуджета сами си изработват играчки

Учени от Университета на Маями регистрираха необичайно поведение при критично застрашените еноти джуджета от вида Procyon pygmaeus, които обитават единствено остров Косумел в Мексико. По време на проучване за въздействието на туризма изследователите са установили, че екземпляри от този вид умишлено преобразуват хартиени отпадъци в компактни топчета, с които си играят, без да ги използват за храна.

Откритието е направено край местен плажен клуб, където учените са наблюдавали две млади сестри. Едното от животните оформяло хартията, като първо я намокряло във вода и я оваляло в пясъка, докато другото го наблюдавало и имитирало. След това енотите са си играели с готовите хартиени топки, преследвали са се и са ги споделяли помежду си. Подобни действия са повтаряни многократно на същото място.

За да проверят дали това е естествен навик за вида, експертите са изследвали друга група еноти джуджета на 30 километра разстояние. Втората група е разполагала със същите хартиени отпадъци и вода, но нито един от екземплярите не е изработвал или играл с подобни предмети. Това показва, че специфичното поведение вероятно е локална практика, развита само в рамките на конкретната общност.

Резултатите от проучването са публикувани в специализираното списание Wild. Авторите на изследването посочват, че това е първият документиран случай при еноти за съзнателно оформяне на предмети с цел игра. Учените обаче предупреждават, че близостта до човешки отпадъци крие рискове за застрашения вид, тъй като едно от наблюдаваните млади животни по-късно е починало вследствие на излагане на токсични вещества и недохранване.