Мисията Artemis II достигна басейна Orientale в дълбокия космос

Екипажът на историческата мисия Artemis II на NASA видя за първи път обратната страна на Луната по време на своя полет около естествения спътник на Земята. Четиримата астронавти – командирът Reid Wiseman, пилотът Victor Glover и специалистите Christina Koch и Jeremy Hansen – докладваха, че са наблюдавали целия басейн Orientale. Тази огромна лунна структура често е наричана от учените „Гранд Каньонът на Луната“.

Наблюдението стана възможно след успешна маневра за излизане от земната орбита и прецизно насочване към лунната повърхност. Астронавтите изпратиха първите снимки и детайлни описания на релефа, подчертавайки, че виждат особености, които са напълно невидими от Земята. Според официалните съобщения на NASA това е първият случай в историята, в който цялата зона на Orientale е видяна директно от човешки очи, а не чрез сензори на автоматични сонди.

Мисията Artemis II бележи първото изпращане на хора отвъд ниската земна орбита след края на програмата Apollo през 1972 година. Космическият кораб Orion изпълнява сложна траектория под формата на фигура осмица около Луната. Основната задача на екипажа е да извърши визуални наблюдения и да заснеме изображения с висока разделителна способност на райони, които досега бяха познати единствено от сателитни кадри.

По време на комуникацията с контролния център астронавтите отбелязаха критичен момент, в който Земята изчезва напълно от тяхното полезрение. В тази фаза от полета екипажът се намира на по-голямо разстояние от родната ни планета, отколкото който и да е човек през последните десетилетия. До момента мисията протича успешно, като корабът е преминал повече от половината от планираното разстояние преди финалния прелет.

Основната цел на Artemis II е цялостно тестване на системите за оцеляване в дълбокия космос. Успехът на този полет е задължително условие за следващата фаза – мисията Artemis III, която предвижда реално кацане на хора върху лунната повърхност.