Британски учени откриха ключов протеин, който може да спре разпространението на маларията

Изследване на Университета в Нотингам идентифицира молекулата ARK1 като критична за жизнения цикъл на паразита и потенциална мишена за нови лекарства.

Учени от Великобритания постигнаха пробив в борбата срещу маларията, откривайки протеин, без който нейният причинител не може да се възпроизвежда.

Изследването, публикувано в списание „Nature Communications“, посочва молекулата ARK1 (Aurora-related kinase 1) като основен фактор за деленето и предаването на маларийния паразит.

Екипът от Университета в Нотингам е установил, че маларийният плазмодий се размножава по специфичен начин, различен от този на човешките клетки. Протеинът ARK1 управлява молекулярния механизъм, отговорен за разпределянето на генетичния материал между новите клетки на паразита.

При лабораторни тестове изследователите са деактивирали този протеин, което е довело до пълно преустановяване на репликацията и развитието на микроорганизма.

Блокиране на заразата и нови терапевтични възможности

Откритието има решаващо значение за ограничаване на инфекцията по няколко направления:

• Прекъсване на жизнения цикъл: Без ARK1 паразитът не може да оцелее нито в човешкия гостоприемник, нито в комарите от рода Anopheles, които пренасят заболяването.

• Селективно действие: Структурата на ARK1 при плазмодия се различава значително от подобните протеини в човешкото тяло. Това позволява създаването на медикаменти, които атакуват единствено паразита, без да засягат здравите човешки клетки.

• Превенция на разпространението: Тъй като механизмът спира предаването на инфекцията от насекомо на човек, това би могло драстично да намали новите случаи на малария в световен мащаб.

Авторите на изследването подчертават, че идентифицирането на тази „слаба точка“ в биологията на плазмодия отваря врати за разработката на следващо поколение антималарийни терапии, насочени към специфични молекулярни мишени.