Бебетата на неандерталците са били по-големи и силни

Учените разширяват познанията си за неандерталските бебета – нашите предци, обитавали Земята преди 400 000 години. Ново проучване в научното списание Current Biology хвърля светлина върху техния външен вид и физическо развитие.

Докато възрастните представители на вида са били адаптирани към студа с набити и мускулести тела, новородените изглежда са били значително по-едри от днешните бебета. Въпреки тези разлики, неандерталците остават вид, тясно свързан с нас, като много съвременни хора носят между 1 и 2% неандерталска ДНК.

Изследователският екип, воден от проф. Ела Бийн от израелския Академичен колеж Оно, проведе детайлен анатомичен анализ на скелета Амуд 7.

Този почти напълно запазен фосил на бебе е открит през 1992 г. в пещера на територията на днешен Израел и датира отпреди 51 000 – 56 000 години. Анализът на зъбите показва, че детето е починало на около шестмесечна възраст, но дължината на костите и обемът на мозъка му съответстват на тези на съвременен човек на възраст между 12 и 14 месеца.

Сравнението с други неандерталски фосили потвърждава тенденцията за ускорен темп на растеж. Това предполага, че младите неандерталци са имали много по-високи енергийни нужди.

На практика бебе само на няколко месеца е изисквало количество храна, съпоставимо с нуждите на съвременно дете над една година. Учените смятат, че това биологично ускорение е било жизненоважно за оцеляването в екстремно враждебната среда на ледниковата епоха.

Интересно е, че тези драстични разлики в развитието са изчезвали около 7-годишна възраст, когато кривата на растеж при двата вида се изравнява.

Според Крис Стрингър от Природонаучния музей в Лондон, откритията около Амуд 7 представляват фундаментален скок в разбирането ни за Homo neanderthalensis и начина, по който еволюционните пътища на нашите предци са се разделили.