Наскоро събраните данни от космическия телескоп James Webb Space Telescope (JWST) на NASA разкриха засилена вероятност астероид 2024 YR4 да удари Луната през декември 2032 г. Според същите данни, вероятността от сблъсък сега е 4.3 процента, което е увеличение от предишните 3.8 процента, както е публикувано от NASA. Това е резултат от рефинирането на предсказания му курс с почти 20 процента с помощта на Near-Infrared Camera на JWST. Докато астероидът е твърде далеч за наблюдения от Земята, появата му през май позволи изчисляването на бъдещата му орбита.
Астероид 2024 YR4 С е потвърден от NASA като безопасен за Земята за 2032 г. и след това
Според актуализацията от NASA и анализът, воден от Анди Ривкини в Johns Hopkins Applied Physics Laboratory, дори пряк удар не би разстроил орбитата на Луната. Астрономът Паван Кумар, бивш член на Индийския Институт по Астрономия, също заяви, че рискът е незначителен и обясни, че отломките от такъв сблъсък биха останали на Луната или биха се разпаднали в земната атмосфера. Астероид 2024 YR4, с размер приблизително колкото 10-етажна сграда, беше открит през декември 2023 г. Летящото космическо тяло имаше вероятност от 3.1 процента да удари Земята, което е най-високата вероятност, регистрирана някога за голям астероид с потенциален сблъсък с планетата.
Астероидът предизвика световно внимание в началото на 2024 г., когато се появи възможността да удари широк регион, включващ Пасифика, Южна Америка, Африка и Азия. Въпреки че NASA изключи заплахата от цунами, въздушен избух над населен регион можеше да разруши прозорци и да предизвика незначителни щети. Въпреки това, до 24 февруари, след обширни наблюдения, агенцията официално елиминира всякакъв риск, намалявайки вероятността за сблъсък със Земята на 0.004 процента.
Допълнителни телескопични данни от Чили и Хаваите проследиха произхода на 2024 YR4 от главния астероиден пояс между Марс и Юпитер. С времето се е прехвърлил в орбита, близка до Земята. Космическото тяло в момента е извън визуален обсег, но ще влезе в полезрението на телескопите през 2028 г., което ще позволи на учените да изучат физическите му характеристики и да актуализират прогнозата на траекторията му.
Въпреки че сега се счита за безопасен, астероидът представлява реална симулация на планетарните защитни системи. „2024 YR4 е идеално създаден астероид за усилия в защита на планетата,“ отбелязва Кумар. Епизодът предостави пълен цикъл на тестване от първоначално откриване до глобална комуникация, предлагайки ценни прозрения за бъдеща готовност.
