Учени от Университета в Глазгоу създадоха иновативен метод за неинвазивно мозъчно сканиране, при който инфрачервена светлина преминава през цялата глава – от едната страна до другата. Това постижение бележи сериозен напредък в усилията за развитие на по-достъпна и портативна диагностика на мозъка.
В основата на новата техника е надграждане на съществуващата функционална близкоинфрачервена спектроскопия (fNIRS) – един от най-достъпните методи за мозъчно наблюдение. Досега тя позволяваше проникване само няколко сантиметра навътре в мозъка, докато за по-дълбоки изследвания бяха нужни скъпи и масивни MRI апарати.
Екипът е усилил мощността на лазера в безопасни граници и е оптимизирал начина на събиране на данните, което е позволило фотони да преминат през целия череп. Макар и в експеримента това да е постигнато само при един от осем участници – мъж с светла кожа и без коса, резултатът доказва, че е възможно.
Модели, създадени чрез 3D сканиране на главата, показали, че светлината не се разсейва произволно, а следва предпочитани пътища – особено през зони, пълни с гръбначно-мозъчна течност, които са по-прозрачни. Това знание може в бъдеще да позволи по-точно насочване към дълбоки мозъчни региони.
Предимствата на fNIRS са в неговата достъпност и компактност, което го прави подходящ за масова употреба – от диагностика на инсулти, тумори и травми, до изследване на психичното развитие или стареенето.
Изследването, публикувано в списание Neurophotonics, подчертава потенциала на оптичните технологии да запълнят празнината между евтините, преносими устройства като ЕЕГ и високотехнологични, но скъпи системи като функционалния ЯМР.
