По източното крайбрежие на Хъдсън Бей в канадската провинция Квебек, близо до инуитското селище Инукджуак, се намира скален пояс, за който нови изследвания сочат, че съдържа най-древните скали на планетата – на възраст 4,16 милиарда години.
Става дума за Зеления пояс Нувуагитук, чиято геоложка структура съдържа метаморфизирани вулканични скали с базалтов състав. Възрастта на скалите е установена чрез два независими метода на радиоизотопно датиране, които анализират разпада на самарий и неодим – резултатите и от двата метода съвпадат.
„Нувуагитук е единственото скално свидетелство от Хадеанската ера, което ни позволява да проучим как е изглеждала Земята в първите стотици милиони години след формирането ѝ“, споделя ръководителят на изследването проф. Джонатан О’Нил от Университета в Отава. Проучването е публикувано в престижното списание Science.
Интрузивните скали, изследвани в новото проучване, са се образували, когато магма е проникнала в съществуващи скални пластове и се е втвърдила под земята. Те носят потенциал да разкрият състава на първите океани и атмосфера, като сочат, че дъждовна вода от ранните морета на Земята е охлаждала разтопената повърхност.
Според О’Нил, Земята вече е имала твърда кора и плитки океани преди 4,4 милиарда години, което променя представите за изцяло разтопена млада планета. Бъдещи химически анализи на скалите от Нувуагитук може да помогнат в разгадаването на условията, в които се е зародил животът.
Макар че по-рано за най-стари се смятаха скали от Северозападна Канада (на възраст около 4,03 милиарда години), новите открития значително отместват времевите граници на познатата геоложка история.
