В Европа се наблюдава нарастваща популярност на „кучешката игра“ (pup play) – хоби, при което хора се превъплъщават в кучета.
Това явление, най-често срещано сред мъжете, включва носене на кожени или неопренови кучешки маски на събития като Pride паради и фестивали.
„Кучешката игра“ като фетиш или ролева игра става все по-видима през последните години, като същевременно се десексуализира и интегрира в по-широката куиър сцена.
„Кучешката игра като хоби е свързана с поставянето на себе си в обувките на куче и имитиране на неговото поведение“, казва етнологът Константин Мак, който е изследвал тенденцията в Университета на Вюрцбург, Германия. „Казано по-просто, това са възрастни, които се наслаждават да гонят топка на четири крака в свободното си време.“
Участниците в „кучешката игра“ могат да бъдат разпознати по техните маски, нашийници и каишки, които им помагат да се вживеят в ролята на куче. Една от забавните части е създаването на собствен кучешки персонаж с индивидуална кучешка личност и подходящи аксесоари, споделят участниците.
„В Германия първите клубове са основани преди около шест години и са организирани редовни събития, а сцената се разраства оттогава“, казва Мак, който сега е в Института по европейска етнология към Университета на Виена.
„Хедспейс“ (Headspace) е централен за „кучешката игра“, казва той. „Така кученцата описват чувството си, когато са напълно погълнати от ролята си. За мнозина това е почти медитативно състояние, защото техните мисли и действия са фокусирани единствено върху това, което кученцата обичат да правят.“
Това включва игра, гонене на топки, ръмжене, чесане и дразнене на техния собственик – всичко това им позволява да забравят за ежедневните си проблеми.
В Германия има голям брой хора, които се наслаждават на „кучешката игра“, а заедно с Австрия, броят им „със сигурност“ е в петцифрения диапазон, казва Мак.
Всеки, който се интересува, може да се присъедини към редовни срещи в повечето градове, въпреки че само малка част от хората, които се наслаждават на „кучешката игра“, всъщност се присъединяват към събиранията. Повечето просто се наслаждават на „кучешката игра“ сами или онлайн.
Исторически, „кучешката игра“ датира от 40-те и 50-те години на миналия век, когато кожената сцена се развива в американската куиър общност и се появяват ролеви игри между (човешки) кучета и техните господари – известни като „хендлери“, тенденция, често свързвана със садомазохистичен секс.
„През десетилетията това се промени, така че игривото удоволствие от поставянето на себе си в обувките на кученце стана все по-важно“, казва Мак.
Повечето „кученца“ са гей, добавя той, вероятно поради историческата връзка с кожената, винилната и латексовата сцена. Но „кучешката игра“ не е обвързана с пол или сексуална ориентация – „кученцата“ могат да бъдат мъже, жени, небинарни, гей, лесбийки, бисексуални, хетеросексуални или асексуални.
И така, колко сексуална е тя?
„Чистата ролева игра, като дейности с други „кученца“, е чисто социална дейност за по-голямата част – хоби, като актьорско майсторство или плуване. Редуцирането на „кучешката игра“ до сексуални актове не отдава справедливост на сложността на сцената; фокусът е върху социалния аспект и играта заедно“, казва Мак.
Става въпрос за освобождаване на напрежение, откриване на нови неща, поставяне под въпрос на социалните норми и опознаване на съмишленици.
Бивш участник намира това за особено странно. „Притеснява ме, че днес се продава толкова добре“, казва Томас от Берлин, чието кучешко име е Гари. „Кучешката игра“ се е превърнала в един вид клубна бюрокрация – със стандартизирани и често твърде скъпи маски. Вместо да я етикетират гордо като освободена сексуалност и мръсен кинк.“
Въпросът за „кучешката игра“ дори стигна до държавен парламент в Германия, където носенето на маска е незаконно, ако носещите се опитват да предотвратят разкриването на самоличността си по престъпни причини.
Законодателите се замислиха дали маските за „кучешка игра“ на Pride парад са израз на свободно лично развитие или незаконно прикритие.
Те заключиха, че въпросът трябва да се разглежда за всеки отделен случай, като се реши дали маските не са забранени от закона или правото на събрание, хората могат да се присъединят към протести, носейки маска.
Няма забрана за фетиш маски „по естетически, политически или морални причини“, решиха те след запитване, предизвикано от полицейски забрани за маски на поредица от Pride паради.
