След години кампании и научни доказателства, 42-годишният слон Чарли най-накрая е освободен от плен. На 19 август, след като бе преместен от Националната зоологическа градина в Претория в резерват в Лимпопо, Чарли се присъедини към своето естествено местообитание.
Това събитие бе резултат от дълги преговори с южноафриканското правителство, убедено от научни данни, сочещи, че слоновете страдат в плен.
Заловен в Зимбабве като малко слонче, Чарли е продаден на цирк и по-късно преместен в зоопарка в Претория. „Науката е категорична: слоновете се нуждаят от огромни пространства и не могат да просперират в плен“, заяви изпълнителният директор на EMS фондацията, Мишел Пиковер.
Освобождаването на Чарли поставя въпроса за бъдещето на слоновете в южноафриканските зоопаркове. Единствената друга зоологическа градина в страната със слонове е тази в Йоханесбург, където живеят три екземпляра. EMS фондацията вече е предявила иск срещу тях, с цел освобождаването и на тези животни.
Въпреки този успех, освобождаването на Чарли не означава автоматичен край на практиката на държане на слонове в плен в Южна Африка. Правителството все още не е взело окончателно решение по този въпрос.
Това историческо събитие отваря нова глава в борбата за правата на животните и поставя под въпрос морала и необходимостта от държането на диви животни в плен.
