
Пънксътоуни Фил предсказа още шест седмици зима, след като тази неделя видя сянката си на ежегодната церемония в Гоблърс Ноб, Пенсилвания.
Неговите официални помощници в цилиндри обявиха новината пред рекорден брой зрители, събрали се да наблюдават традиционния ритуал.
Фил бе посрещнат с възгласи „Фил, Фил, Фил“ и изваден от дървения си дънер малко след изгрев. Член на Клуба на мармота прочете свитък с послание, в което Фил се похвали: „Само аз знам — не можете да се доверите на изкуствения интелект.“
Ритуалът с метеорологичната прогноза на мармота се провежда повече от век в западна Пенсилвания, като има далеч по-дълбоки корени в европейския фолклор. Въпреки това, именно филмът „Омагьосан ден“ от 1993 г. с Бил Мъри превърна събитието в световна сензация, привличайки десетки хиляди посетители и вдъхновявайки подобни церемонии в САЩ и Канада.
Ако Фил не види сянката си, това означава ранна пролет. Но когато я види, зимата ще продължи още шест седмици.
Присъстващите се насладиха на фойерверки, конфети и музика, включваща хитове на Ramones и традиционната „Pennsylvania Polka“, докато чакаха изгрева. Сред официалните гости бяха губернаторът на Пенсилвания Джош Шапиро, местни политици и носителки на титли за красота.
Фил често предсказва по-дълга зима, но анализите показват, че прогнозите му са верни в по-малко от половината случаи. Въпреки това, за много хора събитието не е просто прогноза, а въпрос на вяра.
Президентът на Клуба на мармота, Том Дънкел, обясни, че Фил комуникира чрез „мармотски език“, използвайки специална тояжка, която предава неговото послание. „Той намига, мърка, трака със зъби или кима“, разказа Дънкел.
Присъствието на фестивала е безплатно, но автобусният транспорт от центъра на града до сцената струва 5 долара. Именно големият брой автобуси е причината местните училища да затварят в Деня на мармота, когато той се пада в делничен ден.
Фил има семейство – съпруга Филис и две малки – Шадоу и Съни, но те не се появиха на сцената. Семейството на мармота се храни със зеленчуци и плодове, получава ежедневни грижи и се преглежда от ветеринар поне веднъж годишно.
Легендата гласи, че Фил е същият мармот от повече от век, благодарение на „еликсир на безсмъртието“. „Има само един Фил, точно както има само един Дядо Коледа и един Великденски заек“, каза Дънкел.
Подобни събития се проведоха в поне 28 щата и канадски провинции. В Джорджия мармотът Генерал Бореард Лий също видя сянката си, а в Нова Скотия Шубенакади Сам предсказа още шест седмици зима.
За някои посетители, като Джаки Хандли от Вирджиния, преживяването е уникално и неповторимо. „Вероятно няма да се върнем пак, но сме напълно подготвени за студа“, сподели тя.
С всяка изминала година интересът към Деня на мармота нараства, превръщайки се в едно от най-големите зимни събития в света.